Morning：～“牛と町をつなぐ知恵”を学ぶ時間～
7月19日（土）の朝、白老町の白老創造空間「蔵」に36名が集まりました。研究者、参画機関、町民——それぞれが異なる立場からこのプロジェクトにかかわり、自分の想いと視点を携えて一堂に会したのです。
幕開けを飾ったのは、テキサスA＆M大学からお招きした豊永健太郎氏による講演。彼が紹介した「キングスランチ」は、牛を中心に人が集い、街が育ち、産業が重なっていく——そんなダイナミズムを体現する場所です。まさに「牛と町がともに育つ」姿。白老でも、畜産を単なる産業とせず、文化や教育、観光と連携させながら町の未来を描けるのではないか。そう思わせてくれる内容でした。
町づくりのヒントは、遠くアメリカの牧場にもしっかりと根を張っていたのです。
noon : ～「命」を味わう体験、五感で伝わる放牧牛の力～
お昼には、6月24日に屠畜された放牧牛第1号の試食会が開かれました。
鹿児島から白老に移され、約8か月、厳しい冬を敷島ファームさんの放牧地で生き抜いた牛。その肉は、見た目の赤身に反してやわらかく、サーロインやバラには適度なサシ。脂もくどくなく、放牧牛ならではの臭みも少ない、驚きの美味しさでした。
「これが本当に草だけで育った牛肉なの？」「放牧牛でもすごくおいしい！」——多くの参加者がそう口にしました。
命をいただくということ、それは単なる栄養摂取ではなく、誰かの手と、土地の力と、牛自身の生き様を、食を通じて感じるということ。この試食会は、それを強く実感する「体験」となりました。
Afternoon：～町民と描く未来～「畜産を超えた“共創”」の物語
午後は、町民と研究者、プロジェクトの関係者が混ざり合い、グループに分かれてビジョン共有と意見交換を行いました。ここで出てきた言葉の数々は、畜産という枠を超えて、町そのものの未来像を語るものでした。
「畜産には距離感がある・・・けど・・・」「子どもたちが命の尊さを学ぶ教育をしたい」「仕事では関われないが、私生活で関わりたい」——
そこには、“かかわる”ということの多様性がありました。
AIやロボティクス、農福連携、教育との接続、トレーサビリティを活かしたブランドづくり。単なる技術導入ではなく、「人が変わり、大学が変わり、社会が変わる」プロジェクトとして、参加者一人ひとりの想像力が広がっていきました。
このプロジェクトは畜産だけの話ではありません。
これからの課題は、技術や制度の整備だけではありません。
「誰が、どのように、何のために」かかわるのか。
その答えを、町の人たちと一緒に考えていくこと——それが、私たちの“次の課題”なのです。
